Lean oznacza kolektywną filozofię myślenia w myśl maksymalnej budowy wartości, która jest bezpośrednio dostarczana dla Klienta. Klientem może być zarówno kolejny proces, jak i zupełnie inne przedsiębiorstwo.

Lean Management jest koncepcją zarządzania wszystkimi procesami zachodzącymi w przedsiębiorstwie ukierunkowanymi na zapewnienie nieprzerwanego i elastycznego przepływu. Zastosowanie znajduje zarówno w przemyśle, urzędach, służbie zdrowia, jak i w firmach usługowych.

Zazwyczaj stosowane są szkolenia teoretyczne, po czym pracownik obejmuje dane stanowisko, lecz w rzeczywistości zanim pracownik w pełni zacznie pełnić swe obowiązki, musi się zaznajomić ze specyfiką danego zakładu, przyzwyczajeń współpracowników do wykonywania pewnych czynności, które są znane tylko dla nich.

Dla nowego pracownika jest to dużym problemem, gdyż nie jest w stanie w przeciągu kilku dni zaznajomić się z wszystkimi przypadkami. „Wsiąkanie” pracownika może potrwać nawet pół roku, w zależności od stanowiska i zakresu obowiązków. Odpowiedzią na ten problem jest standaryzacja pracy, m.in. za pomocą 5S- metoda ta wiąże ze sobą 5 kroków:

1. Selekcja
2. Systematyka
3. Sprzątanie
4. Standaryzacja
5. Samodoskonalenie

Największym problemem jest zebranie wszystkich danych w jedno miejsce, gdyż tworzenie mapy jest ściśle uzależnione od większości pracowników uczestniczących w procesie, dlatego ważne jest, aby tworzeniem mapy zajęła się grupa oddelegowanych pracowników produkcyjnych i poza produkcyjnych.

Utworzenie dokładnego planu przeglądów i konserwacji wydaje się być najlepszym pomysłem na zapobieganie awarii, ponieważ w trakcie kontroli można zauważyć miejsca, które w przyszłości mogą spowodować gorsze działanie maszyny lub nawet jej przymusowy postój. Za całość działań związanych z utrzymanie maszyn w należytym stanie, odpowiada zazwyczaj dział Utrzymania Ruchu, który realizuje plan przeglądów zgodnie z wcześniej stworzonym harmonogramem.

Poka Yoke jest to japońska nazwa metody, która polega na zapobieganiu pomyłek, które mogą powstać np. z powodu rutyny pracowników. Dla Lean Systems jest to świetna okazja, aby rozbudzić twórcze myślenie i proponować wiele ciekawych rozwiązań, których nikt dotychczas nie stosował.

Każdy z brygadzistów wie, ile sztuk produktów powinni wykonać jego pracownicy każdego dnia czy tygodnia. Większość tych harmonogramów ustalana jest odgórnie na okres miesiąca czy też kilku, na podstawie informacji o przewidywanym zapotrzebowaniu i wolnych mocach produkcyjnych. Ustalenie harmonogramu pracy pozwala na określenie ilości surowców, jakie należy zakupić, a to z kolei pozwala na zamawianie dużej ilości surowców za jednym razem, dzięki czemu oszczędzamy na kosztach dostawy oraz dostajemy rabaty.

Jak każda metoda, ta również powinna się rozpocząć od gruntownego przeanalizowania obecnej sytuacji, na podstawie której należy określić cele, które będą realne do osiągnięcia.